Peru im 16. Jahrhundert: Eine Gruppe spanischer Eroberer sucht im Amazonasgebiet nach dem sagenhaften Goldland „El Dorado“. Unterführer Lope de Aguirre wird mit einem Trupp zur Erkundung und Nahrungssuche ausgesandt. Doch Aguirre verfolgt ganz andere Ziele. Größenwahnsinnig erklärt er den spanischen König Philipp II. für abgesetzt und nennt sich selbst der „Zorn Gottes“.
Das erste gemeinsame Projekt des Duo infernale Werner Herzog und Klaus Kinski ist ein rauschhafter Abenteuerfilm. Klaus Kinski brilliert als pathologische Führerfigur, die dem Wahnsinn anheimfällt.
