Edgar Reitz wird 1932 in Morbach im Hunsrück geboren. Er studiert in München Theaterwissenschaft, Germanistik, Kunstgeschichte und Publizistik, schreibt nebenher Gedichte und Erzählungen und gibt die Literaturzeitschrift „Spuren“ heraus. Ab 1958 verwirklichte er erste Kurz- und Experimentalfilme.
Als Mitglied der „Oberhausener Gruppe“ beteiligt sich Reitz am Oberhausener Manifest, das „Papas Kino“ für tot erklärt, und begründet 1962 den „Jungen Deutschen Film“ mit. Mit dem Institut für Filmgestaltung in Ulm ruft er gemeinsam mit anderen Jungregisseuren die erste Filmschule der Bundesrepublik ins Leben und ist dort die folgenden acht Jahre als Dozent für Regie und Kameratechnik tätig. 1966 führt Reitz Regie bei Alexander Kluges „Abschied von gestern“. Gleichzeitig entsteht sein erster Spielfilm „Mahlzeiten“, der auf dem internationalen Filmfestival in Venedig als Bester Debütfilm ausgezeichnet wird.
Reitz experimentiert mit 8-mm-Filmen, betreibt ein Kneipenkino und veröffentlicht unzählige filmtheoretische Texte. Neben Dokumentar- und Lehrfilmen inszeniert er in den siebziger Jahren auch Spielfilme wie „Die Reise nach Wien“, „Stunde Null“ und „Der Schneider von Ulm“.

Mit der 11-teiligen TV-Serie „Heimat – Eine deutsche Chronik“ (1979-84) gelingt Reitz schließlich ein überwältigender Erfolg. Kritik und Publikum sind begeistert. 1993 und 2004 setzt er sein Mammutprojekt mit „Heimat 2 – Chronik einer Jugend“ und „Heimat 3 – Chronik einer Zeitenwende“ fort . Zuletzt schließt 2006 der Epilog „Heimat-Fragmente – Die Frauen“, der unveröffentliches Material enthält, an den „Heimat“-Zyklus an.

Filmografie (Auswahl)

Heimat-Fragmente: Die Frauen (2006)
Heimat 3 – Chronik einer Zeitenwende (2004)
Heimat 2 – Chronik einer Jugend (1993)
Heimat – Eine deutsche Chronik (1984)
Geschichten aus den Hunsrückdörfern (1981)
Der Schneider von Ulm (1978)
Stunde Null (1977)
Mahlzeiten (1967)