Johnny reist nach London und nistet sich kurzerhand bei seiner Exfreundin Louise ein. Die will gar nichts von ihm wissen, denn sein Sarkasmus und Desinteresse nerven Louise ohnehin. Nachts streift Johnny durch die Straßen und begegnet rastlosen Typen wie ihm. Den einen gibt er schlechte Ratschläge, von den anderen kassiert er harte Schläge.
Mike Leighs nihilistisches Gesellschaftsporträt wurde in Cannes für die Beste Regie ausgezeichnet und David Thewlis für seine Darstellung als Bester Schauspieler geehrt. Sein getriebener Johnny ist einer der zerbrechlichsten und redseligsten Antihelden der Filmgeschichte: ein menschlicher Köter – ruhelos und bissig.
