Das Künstlerehepaar Jan und Eva Rosenberg lebt zurückgezogen auf einer Insel. Als Krieg ausbricht, besetzen feindliche Soldaten die Gegend. Ein harmloses Interview wird gegen die Rosenbergs verwendet, doch in Oberst Jacobi finden sie schließlich einen Beschützer. Als Partisanen das Haus überfallen, soll Jan Jacobi töten. Das Ehepaar flieht...
Bergmans eindrucksvoller Film über menschliche Verhaltensweisen in kriegerischen Situationen gehört zusammen mit "Die Stunde des Wolfs" und "Passion" zu einer Trilogie mit stets denselben Hauptdarstellern.
