Donald Sutherland übernimmt die Hauptrolle in diesem packenden britischen Spionagethriller, der zur Zeit des Zweiten Weltkrieges spielt.

Geheimagent Heinrich "Henry" Faber spioniert während des Zweiten Weltkriegs in England für die Deutschen. Nachdem er herausgefunden hat, dass die britische Flugzeugflotte versucht, mit Attrappen von der geplanten Landung alliierter Truppen der Operation Overlord in der Normandie abzulenken, muss er diese Information unbedingt persönlich nach Deutschland überbringen und erleidet schließlich Schiffbruch vor der Küste Schottlands, wo ihn ein deutsches U-Boot für die Heimreise erwarten soll. Als er sich auf eine kleine, abgelegene Insel rettet, lernt er Lucy Rose und ihren Ehemann David kennen, von denen er alsbald enttarnt wird. Eine mörderische Flucht beginnt.

Stanley Mann adaptierte für das Drehbuch die gleichnamige Buchvorlage von Ken Follett, deren Titel eine Anspielung auf das Stilett ist, das Henry Faber als bevorzugte Mordwaffe stets bei sich führt. Offenbar war George Lucas von Richard Marquands Regiearbeit so tief beeindruckt, dass er ihm aufgrund dessen den Auftrag für „Die Rückkehr der Jedi-Ritter“ erteilte.