Im besetzten Frankreich hat die deutsche Filmfirma Continental das Sagen im Filmgeschäft. Regieassistent und Résistance-Aktivist Jean Devaivre arbeitet für Continental, wo er "zwischen die Zähne der Wölfe geraten und nicht zerkaut werden" kann. Der umtriebige Drehbuchautor Jean Aurenche nutzt jede Möglichkeit, um nicht für den Feind zu arbeiten. Für beide ist die Kriegszeit ein Kampf ums Überleben.

Mit DER PASSIERSCHEIN schuf Tavernier einen groß angelegten Spielfilm mit ebenso dramatischen wie burlesken Facetten. Das Biopic gewann 7 Awards, u.a. zwei Silberne Bären bei dem Berlin International Film Festival für den Besten Schauspieler und die Beste Filmmusik und spiele weltweit über 1,7 Millionen Dollar ein.