Der gealterte Charlie Chaplin (Robert Downey Jr.) arbeitet mit Verleger George Hayden (Anthony Hopkins) an seiner Autobiographie. Doch aufgrund einzelner Ungereimtheiten im Manuskript bittet Hayden den einstigen Kinostar, ihm seine Lebensgeschichte noch einmal ganz zu erzählen. So berichtet Chaplin unter anderem von seinem ersten Bühnenauftritt im Alter von fünf Jahren, vom Aufwachsen in ärmlichen Verhältnissen in London und von seiner erfolgreichen Varietékarriere bis hin zu seinem Hollywood-Ruhm als Schauspieler wie als Regisseur.

Die beeindruckende Lebensgeschichte einer der bedeutendsten Persönlichkeiten des Kinos überhaupt, von Regielegende Richard Attenborough ("Die Brücke von Arnheim") so opulent wie liebevoll inszeniert. Hauptdarsteller Robert Downey Jr. ("Oppenheimer") verdiente sich mit seiner eindrucksvollen Performance seine erste Oscar®-Nominierung. An seiner Seite versammelt sich ein beeindruckendes Starensemble aus u.a. Anthony Hopkins, Dan Akroyd, Kevin Kline, Marisa Tomei, Diane Lane, Milla Jovovich sowie Geraldine Chaplin.