Die Therapeutin und Bestsellerautorin Margaret Ford (Lindsay Crouse) will einem ihrer Klienten helfen, indem sie dem zwanghaften Spieler die Geldsumme zahlt, die er einem anderen Zocker schuldet. Doch Mike, ein attraktiver Kartenspieler (Joe Mantegna), zieht sie in die kriminelle und gleichermaßen faszinierende Welt des Betrugs beim Spiel mit hohen Einsätzen hinein.

Der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Drehbuch- und Bühnenautor David Mamet („Spartan“, „Heist“) war für sein fesselndes Regiedebüt, einen ausgeklügelten Thriller voll von Wendungen und messerscharfen Dialogen, beim Filmfestival in Venedig 1987 für den Goldenen Löwen nominiert und wurde mit insgesamt vier Preisen ausgezeichnet, u.a. für den Besten Film und das Beste Drehbuch. 1988 erhielt er außerdem eine Golden-Globe-Nominierung und zwei Preise vom London Critics Circle (Film des Jahres und Drehbuchautor des Jahres).