Die britische Provinz im Jahr 1983: Der zwölfjährige Shaun (Thomas Turgoose) lebt allein mit seiner Mutter Cynthia (Jo Hartley), nachdem sein Vater im Falklandkrieg gefallen ist. Mittel- und orientierungslos freundet der Junge sich mit einer Bande Skinheads an, in deren Mitte er Anschluss und Geborgenheit findet. Als der offen nationalistische Combo (Stephen Graham) aus dem Gefängnis entlassen wird, findet Shaun in dem Anführer der Gruppe plötzlich eine Vaterfigur und beginnt selbst einen radikalen Wandel zu durchlaufen.

Mit einer intensiv authentischen Darstellung und einem ironisch-kritischen Blick auf Jugendkultur und Rechtsruck hat Regisseur Shane Meadows ("Blutrache - Dead Man's Shoes") ein bedrückendes Porträt vom Großbritannien der Thatcher-Ära geschaffen, das u.a. mit einem BAFTA und zwei BIFAs ausgezeichnet wurde, u.a. für den jungen Hauptdarsteller Thomas Turgoose ("Mickey 17"). Als Skinheadanführer Combo brilliert Golden-Globe-Gewinner Stephen Graham ("Adolescence").