Der wortkarge Deserteur Jean sucht in der nebligen Hafenstadt Le Havre Zuflucht, bevor er nach Venezuela abreist. Als er jedoch in einer Hafenspelunke die junge Nelly kennen lernt und sich kurzerhand in sie verliebt, nimmt das Schicksal seinen Lauf. Kurz vor Jeans geplanter Abreise wird die verstümmelte Leiche von Nellys ehemaligem Geliebten Maurice gefunden. Da die junge Frau Rückschlüsse auf den Täter ziehen kann, beschließt sie, ihn zu stellen, doch die Sache läuft schon bald aus dem Ruder ...

Hafen im Nebel, eine Adaption des gleichnamigen Romans von Pierre Dumarchais, ist poetischer Realismus pur, getragen von einer pessimistischen Lebenshaltung, die durch die politische Situation jener Zeit bedingt ist. Der französische Filmklassiker zählt heute zu den größten kommerziellen Erfolgen von Marcel Carné und ist einer von sieben Filmen des Regisseurs, die in Zusammenarbeit mit Jacques Prévert und Alexandre Trauner entstanden.