Paris, 1899: Der französische Präsident Félix Faure ist verstorben. Antisemitische Nationalisten und aufstrebende Anarchisten versetzen die französische Republik in Unruhe. Der ehemalige Polizeichef Louis Lépine wird aufgrund der dringlichen Lage aus seinem Ruhestand zurückgeholt und bekommt es sogleich mit einem skandalösen Mordfall zu tun. Auch Meg Steinheil, die Geliebte des toten Präsidenten, und der junge Ermittler Antoine Jouin werden in den Sog aus Korruption und Verschwörung hineingezogen.