Die 40-jährige Angèle (Nathalie Baye) ist Kosmetikerin im Pariser Schönheitssalon "Schöne Venus" und gemeinsam mit ihren Kolleginnen Samantha (Mathilde Seigner) und Marie (Audrey Tautou) nicht nur für die makellose Haut ihrer Kundinnen verantwortlich, sondern auch für deren emotionales Wohlbefinden. Doch zwischen Kummer und Sorgen der Salonbesucherinnen findet Angèle nur wenig Gelegenheit, ihr eigenes tragisches Liebesleben aufzupolieren. Bis der deutlich jüngere Bildhauer Antoine (Samuel Le Bihan) auftaucht und keinen Hehl aus seinen Gefühlen für sie macht.

Die heiter-romantische Komödie von Regisseurin Tonie Marshall ("Dem Paradies ganz nah") erzählt nicht nur leichtmütig und tiefgründig von Schmetterlingen und Herzschmerz, sondern behandelt auch gekonnt größere Themen wie Jugend, Älterwerden und Vergänglichkeit. Damit holte sich der kluge Liebesfilm insgesamt sieben César-Nominierungen, darunter für Hauptdarstellerin Nathalie Baye ("Laurence Anyways"), und gewann letztlich vier der Trophäen, u.a. für den Besten Film und die Beste Regie. Für Publikumsliebling Audrey Tautou ("Die fabelhafte Welt der Amélie") war die Auszeichnung als Beste Nachwuchsdarstellerin der Beginn ihrer erfolgreichen Karriere.