Die kleine Paulette hat bei einem Fliegerangriff der Deutschen ihre Eltern verloren und wird nun als Waisenkind bei einer Bauernfamilie aufgenommen. Hier freundet sie sich schnell mit dem jüngsten Sohn Michel an. Mit ihm errichtet sie einen Friedhof für Tiere und bewältigt so die Kriegserlebnisse auf ihre eigene Art und Weise. Als man Michel beim Stehlen auf einem Friedhof erwischt, holen zwei Gendarmen Paulette ab, um sie in ein Waisenhaus zu stecken.

René Cléments Meisterwerk zählt zu den besten Anti-Kriegsfilmen aller Zeiten. Die damals erst fünfjährige Brigitte Fossey ist in der Rolle der kleinen Paulette zu sehen. Der Klassiker wurde 1952 u.a. mit dem Goldenen Löwen in Venedig und einem Ehren-Oscar® in der Kategorie Bester fremdsprachiger Film ausgezeichnet.