Basierend auf dem Leben der angesehenen, britischen Schriftstellerin und Philosophin Iris Murdoch (Dame Judi Dench), erzählt IRIS eine Geschichte über eine unwahrscheinliche, aber starke und andauernde Liebe. Als junge Akademikerin, die in Oxford Philosophie lehrt, lernt Murdoch (Kate Winslet) ihren Professorenkollegen John Bayley (Hugh Bonneville) kennen und lieben - einen Mann, dessen Unbeholfenheit im starken Gegensatz zu dem temperamentvollen Selbstbewusstsein seiner zukünftigen Frau zu stehen scheint. In Zeitsprüngen erzählt der Film die Liebesgeschichte des Paares aus der Sicht des älteren Bayley (Jim Broadbent), denn jetzt wo seine Frau an Alzheimer erkrankt ist, muss er die Erinnerungen an das gemeinsame Leben aufrecht erhalten.

Jim Broadbent gewann in dem Drama von Richard einen Oscar® als "Bester Nebendarsteller" für seine Performance an der Seite von Oscar®- Preisträgern Kate Winslet und Judi Dench. Welche ebenfalls für Ihre Performanz für den Oscar® nominiert wurden.