Young Adam (2003) basiert auf dem Roman "Wasserläufe" des Beat-Autors Alexander Trocchi. Die Vorlage stammt aus den 1950er Jahren und war wegen ihrer Sex-Szenen ein Skandal. Es geht um Ehebruch, Schlüsselloch-Voyeurismus, irritierende sexuelle Praktiken – und um einen spektakulären Mordfall.

Joe (Ewan McGregor) verlässt seine Freundin Cathie (Emily Mortimer) und heuert auf einem kleinen Kutter an. Mit Ella und Les Gault (Tilda Swinton und Peter Mullan) sowie deren Sohn Jim tuckert er über schottische Flüsse und Kanäle. Gleich zu Anfang des Films finden Joe und der alte Les eine Frauenleiche im Wasser, die sich bald als Cathie entpuppt. Aber wie ist sie zu Tode gekommen – und wird Joes Affäre auf dem Kutter mit Ella ebenfalls tödliche Folgen haben? Ein ungewöhnlicher Film Noir voller Melancholie und Abgründe zieht einen in einen kontemplativen Strudel – am Ende denkt man auch an den Dichter Shelley, "der sich unter Mitnahme mehrerer Bücher auf den Meeresgrund sinken ließ und lieber da unten blieb als zuzugeben, daß er nicht schwimmen konnte" (aus Malcolm Lowrys Roman "Unter dem Vulkan"). Joe ist übrigens passenderweise ein verhinderter Poet, der seine Schreibmaschine längst ins Wasser geworfen hat.

Den Score schrieb der ehamalige Talking Heads-Sänger David Byrne (Stop Making Sense), was sich wie die Wahl des Hauptdarstellers mit der Vorliebe von Regisseur David Mackenzie erkärt, schottische oder zumindest schottisch-stämmige Künstler*innen zu engagieren.

Dem Popmagazin Intro erklärte Mackenzie vor knapp 15 Jahren im Interview zu seinem Film Hallam Foe: "Auch in Young Adam gibt es einiges unter der Oberfläche zu entdecken. Gewässer scheinen in meinem Werk ein Eigenleben zu entwickeln. Aber das ist bloß Zufall. Keine Ahnung, warum ich mich in diesen Projekten wiederfinde, in denen Wasser und Dinge, die daraus auftauchen oder darin untergehen, wichtig sind. Ich bin nicht gerade ein besonders guter Schwimmer, vielleicht ist das ein Grund..." Was er mit bereits erwähnter Edelfeder Shelley und auch mit Cathie aus Young Adam gemeinsam hätte.