US-Millionärssohn Philippe Greenleaf (Maurice Ronet) genießt sein Leben lieber mit seiner Freundin Marge (Marie Laforêt) in Italien, als sich zuhause um die Geschäfte zu kümmern. Daraufhin bietet sein Vater Philippes vermeintlichem Collegefreund Tom Ripley (Alain Delon) 5.000 Dollar an, wenn er seinem Spross hinterherreist und ihn zur Heimkehr bewegt. Doch als Ripley den genussfreudigen Playboy ausfindig macht und Zeuge von dessen Dolce-vita-Lebensstil wird, denkt er gar nicht an den Heimflug - und schmiedet spontan einen tödlichen Plan ...

Basierend auf dem packenden Romanklassiker "Der talentierte Mr. Ripley" von Patricia Highsmith konstruiert Meisterregisseur René Clément ("Liebling der Frauen") einen atmosphärisch dichten Thriller über Schuld, Sühne und das fast perfekte Verbrechen. Mit dem filmischen Abgesang auf eine schwindende Welt der Dekadenz und der Extravaganzen gelang der französischen Leinwandlegende Alain Delon ("Der eiskalte Engel") der große Durchbruch.