Mittdreißiger Brandon (Michael Fassbender) sieht gut aus, weiß sich zu kleiden. Er ist erfolgreich im Beruf und bei den Frauen, lebt in einem superschicken Apartment in New York. Eine feste Beziehung hat er nicht, stattdessen lebt er seine Sexsucht aus, zu jeder Zeit, an jedem Ort. Da taucht seine chaotische, unsichere Schwester Sissy (Carey Mulligan) bei ihm auf, nistet sich bei ihm ein. Sie geht ihm auf die Nerven, aber er fühlt sich auch für sie verantwortlich.

Michael Fassbender wurde für seine schauspielerische Glanzleistung in Steve McQueens berührendem Drama u.a. bei den Filmfestspielen von Venedig mit dem Darstellerpreis Coppa Volpi sowie mit einer Golden-Globe-Nominierung geehrt. Carey Mulligan erhielt den Hollywood Film Award als beste Nebendarstellerin des Jahres. Kameramann Sean Bobbitt und Filmeditor Joe Walker erhielten für ihre Arbeit jeweils einen Europäischen Filmpreis.