Während des Zweiten Weltkriegs flieht der jüdische Psychoanalytiker Simon Lerner (Michel Piccoli) mit seiner Frau Sarah (Françoise Fabian) und ihren beiden Kindern vor den Nazis aus Paris, um sich bei Freunden auf einem alten Schloss auf dem Land zu verstecken. Doch nach einiger Zeit tauchen Polizei und Wehrmachtsoldaten auf und verschleppen die Lerners. Jahrzehnte später ist Tochter Salomé (Monique Lange) die einzige Überlebende und versucht, herauszufinden, wer ihre Familie damals verraten hat.

Der Oscar®-prämierte Regisseur Claude Lelouch ("Ein Mann und eine Frau") verzichtet für sein außergewöhnliches Holocaust-Drama auf eine klassisch-linerare Geschichte. Stattdessen inszeniert er eine so kunstvolle wie faszinierende Montage aus Bildern und Assoziationen mit einer mehrfach preisgekrönten französischen Starbesetzung: Annie Girardot ("Die Klavierspielerin"), Jean-Louis Trintignant ("Liebe"), Françoise Fabian ("Maman und ich"), Michel Piccoli ("Die Verachtung") und Richard Anconina ("Der Löwe").