In Hollywood wird der erfolgreiche Filmproduzent Mike Max von Auftragskillern entführt, sozusagen „filmreif“, wie eine Szene aus einem seiner eigenen Filme, die allesamt Gewalt verherrlicht haben. Als die Leichen seiner Entführer entdeckt werden, untersucht Inspektor Brock, wie Max ihnen entkommen konnte und ob seine Frau Paige in die Sache verwickelt ist. In der Zwischenzeit gelingen dem Wissenschaftler Ray Bering, der ein geheimes Überwachungssystem der Regierung entwickelt, Einblicke in Videoaufzeichnungen des Verbrechens. Als er tiefer in die Materie eindringen will, muss Bering feststellen, dass er auch selbst überwacht wird.

Der mit Andie MacDowell, Bill Pullman und Gabriel Byrne topbesetzte Thriller von Wim Wenders über Gewalt und die Kontrolle der Medien wurde zum 50. Jubiläum der Filmfestspiele Cannes als Wettbewerbsbeitrag uraufgeführt und erhielt den Deutschen Filmpreis für die Beste Regie.