Bereits mehr als 40 Jahre lang hat der sozialdokumentarische Fotograf Sebastião Salgado Menschheitsgeschichte in eindringlichen Schwarzweißbildern festgehalten, egal ob Kriege, Vertreibung oder Naturkatastrophen. Tief getroffen von den dabei miterlebten Tragödien begab er sich in eine kreative Pause und widmete sich stattdessen einem Wiederaufforstungsprojekt in seiner brasilianischen Heimat. Diese Arbeit inspirierte wiederum ein neues Fotoprojekt, mit dem er die Schönheit der von Menschen unberührten Natur einfangen wollte.

Regieikone Wim Wenders ("Der Himmel über Berlin", "Pina") drehte seine bildgewaltige Doku gemeinsam mit Juliano Ribeiro Salgado, dem Sohn des Ausnahmefotografen, und schuf so erfolgreich zwei unterschiedliche, dabei aber trotzdem sehr persönliche Perspektiven auf den Künstler und den Menschen. Dabei erlaubte eine eigens entwickelte Technik, dass Salgado in Interviews vor der Kamera gleichzeitig seine Fotografien und den Zuschauer ansieht. Bei seiner Weltpremiere bei den Filmfestspielen von Cannes wurde der Film mit dem Spezialpreis der Jury ausgezeichnet, später erhielt er u.a. eine Oscar®-Nominierung als Beste Dokumentation.