Als der 19-jährige Franz (Malik Zidi) auf der Straße von dem 50-jährigen Léopold (Bernard Giraudeau) angesprochen wird, ist er direkt von dem älteren Mann fasziniert. Obwohl Franz eigentlich mit Anna (Ludivine Sagnier) verlobt ist, lässt er sich auf einen Drink mit Léopold ein. Doch dabei bleibt es nicht, die beiden gehen eine eheähnliche Verbindung ein: Léopold geht arbeiten, während Franz sich um den Haushalt kümmert. Als die Leidenschaft dem Alltag weicht, wird Léopold mehr und mehr zum Tyrann. Dann steht plötzlich nicht nur Anna, sondern auch Véra (Anna Thomson), eine frühere Freundin Léopolds, vor der Tür, und die Tragödie nimmt ihren Lauf.

Vorlage des tragischen Dramas ist das Theaterstück von Rainer Werner Fassbinder ("Angst essen Seele auf") aus dem Jahr 1964, dass nach dessen Tod seine Uraufführung hatte. Der renommierte französische Regisseur François Ozon ("8 Frauen") inszenierte Jahrzehnte später das Stück als vieraktiges Kammerspiel für vier Personen, die Hauptrollen übernahmen dabei Bernard Giraudeau ("La Boum – Die Fete") und Malik Zidi ("Place Vendôme – Heiße Diamanten").