Der Kongressabgeordnete Stephen Collins ist die große Hoffnung seiner Partei – bis der rätselhafte Tod seiner Assistentin pikante Geheimnisse ans Licht bringt. Der Enthüllungsjournalist Cal McCaffrey, ein alter Jugendfreund von Collins, wird auf den Fall angesetzt. Bei seiner Untersuchung des Skandals stößt McCaffrey schon bald auf eine Verschwörung von unerwarteten Ausmaßen.

Das Drehbuch für State of Play basiert auf der gleichnamigen sechsteiligen britischen Miniserie (dt. Mord auf Seite eins), geschrieben von Paul Abbott (Shameless, No Offence). Der Oscar®-Preisträger Kevin Macdonald verdichtete die klug konstruierte Handlung der Serie gekonnt zu einem packenden Politthriller. Hauptdarsteller Russell Crowe wurde für seine schauspielerische Leistung 2009 mit dem Preis des Australian Film Institute als Bester Darsteller ausgezeichnet.